Blog Lourdes 2008

Benoît XVI a fait face à une campagne médiatique outrageante. Désireux de mettre fin à une division douloureuse dans l’Eglise catholique, il a tendu la main aux évêques ordonnés il y a vingt ans sans l’aval de son prédécesseur. Les déclarations inacceptables de l’un d’eux ont entraîné un déchaînement critique sans rapport avec l’objectif spirituel du Saint-Père. Le courage du « gardien de l’unité » qu’est le pape n’a-t-il pas en réalité déplu aux groupes de pression qui interprètent Vatican II à leur guise, selon les pulsions de « l’esprit du monde »?

A Lourdes où des millions de chapelets sont récités en faveur de l’unité de l’Eglise, près de Celle qui rassemble tous ses enfants, nous ne pouvons que rendre grâce pour la marche vers la réconciliation qui s’engage avec nos « frères séparés ». L’appel universel à la sainteté, lancé par le Concile, n’exclut personne. « Même s’il faut plusieurs générations pour qu’une réconciliation soit effective, c’est à la nôtre de l’amorcer », a commenté avec sagesse et conviction Mgr Jacques Perrier, l’évêque de Tarbes et Lourdes.

La tradition vivante de l’Eglise, fondée sur la Parole de Dieu révélée en Jésus-Christ, notre Roi, s’enracine dans 2000 ans d’histoire et se déploie à travers les sacrements de l’Eglise. Pour notre bonheur, Lourdes témoigne de la fécondité de cette tradition, dans la fidélité au pape, conservateur de l’avenir.

Nous n’oublions pas qu’il y a six mois, lors de son voyage à Lourdes, à l’occasion du cent cinquantième anniversaire des apparitions de la Vierge à Bernadette, Benoît XVI, humble pèlerin de la vérité, a été acclamé pour ses paroles d’une merveilleuse profondeur. « J’ai voulu souligner que le message de conversion et d’amour qui irradie de la grotte de Massabielle demeure de grande actualité, comme une invitation constante à construire notre existence sur des bases de respect et de fraternité authentiques, conscients que cette fraternité suppose un Père commun à tous les hommes, le Dieu Créateur », a-t-il souligné en janvier 2009, devant les représentants du Corps diplomatique.

Son enseignement donné à Lourdes les 13, 14 et 15 septembre 2008 sera publié dans le prochain numéro de Lourdes Magazine. Chacun pourra ainsi aller à la source mariale du magistère pontifical, sans se laisser troubler, pour accueillir pleinement l’effusion de l’Esprit Saint, et vivre selon ses motions.

Malgré les aléas climatiques d’un hiver rigoureux dans les Pyrénées, près de 30 000 pèlerins - venus d’Italie pour les deux tiers - se sont rassemblés, sous la neige, mercredi 11 février, pour la fête liturgique de Notre-Dame de Lourdes. Cette date marque également depuis 1992 la Journée mondiale du malade, placée cette année par le pape sous le signe de « la réconciliation avec Dieu », « source d’une guérison en profondeur ». La messe était célébrée par l’évêque du diocèse, Mgr Jacques Perrier, dans le grand abri que constitue la basilique souterraine Saint Pie X. Pour la première fois la toute nouvelle TV Lourdes a retransmis l’événement en direct dans le monde entier grâce à internet. « Comme une eau limpide et bienfaisante qui se répand, le message de Lourdes continue de rayonner avec le multimédia », se réjouit le nouveau recteur, le père Horacio Brito, argentin, au moment où une « Maison de la communication » est en cours de création, coordonnant la radio diocésaine, internet et le bureau de presse des sanctuaires.

Après le jubilé du 150ème anniversaire des apparitions, en 2008 (1), Lourdes « regarde vers l’avenir », a souligné mardi soir Mgr Perrier devant les directeurs de pèlerinages et les présidents d’hospitalités, présents pour leurs journées annuelles de prière et d’études. Plusieurs pistes ont été ouvertes, parmi lesquelles l’éveil des vocations de service. Le nouveau directeur du bureau médical de Lourdes, le médecin italien Sandro de Franciscis, qui succède au docteur Patrick Theillier, souhaite favoriser chez les jeunes pèlerins la décision de s’engager à prendre soin des autres car, dit-il, « Lourdes est souvent le lieu des grandes décisions, des choix décisifs de vie ». Cela se vérifie spécialement pour les appels à la vie sacerdotale ou religieuse. Autre axe du futur: la famille aura plus encore une place centrale à Lourdes. Elle est aujourd’hui « malade », note Mgr Perrier, en raison des séparations, particulièrement dévastatrices pour les enfants. Un grand pèlerinage des familles de France pourrait ainsi voir le jour. Le père Jacques Nieuviarts, assomptionniste, directeur du pèlerinage national, propose par exemple la fondation d’une « Maison de la famille » à Lourdes, avec des espaces de dialogue, en particulier pour les personnes blessées dans leurs relations familiales. Afin d’aider chacun à entrer en lui-même et à se ressourcer, le silence est un objectif prioritaire autour de la grotte de Massabielle ou le ballet des téléphones portables devient incessant. Le développement d’une « école de prière avec sainte Bernadette» aidera à l’intériorisation. Enfin Mgr Perrier voudrait voir naître une « hospitalité de libération », association dont les membres iraient garder une personne dépendante ou psychiquement déficiente pour permettre à celle qui s’en occupe habituellement d’aller à Lourdes. Toujours innovant, l’évêque « gardien de la grotte » a choisi de privilégier la piste « prier avec Bernadette » comme perspective pour les pèlerinages, en proposant d’approfondir de 2010 à 2012 le signe de la croix, le Notre Père et le chapelet. « Ce triptyque rejoint la réalité quotidienne des pèlerins, car ils ont besoin de trouver force et courage, sans se laisser briser par la souffrance en ces temps de crise», commente le père Patrick Gandoulas, président de l’Association Nationale des Directeurs diocésains de pèlerinages (ANDDP).

(1) Les Sanctuaires de Lourdes viennent de produire « Le film du jubilé 2008 ». NDL Editions/Mvpro. 90 minutes. 19 euros port compris. Disponible sur le site lourdes-editions.com

A quinze jours de Noël, et 75 ans jour pour jour après la canonisation de sainte Bernadette, un temps clément a permis la célébration de la clôture du 150ème anniversaire des apparitions, lundi 8 décembre, sur l’esplanade du Rosaire, en présence d’une foule d’environ 20 000 personnes. Entouré d’une dizaine d’évêques, le cardinal Severino Poletto, archevêque de Turin, présidait cette messe internationale à laquelle ont participé de très nombreux Italiens, emmitouflés, la fête de l’Immaculée Conception étant fériée dans leur pays. (Lire la suite…)

En cette veille de la fête de l’Immaculée Conception nous étions près de 30 000 pèlerins venus pour la clôture du 150ème anniversaire des apparitions. Par groupes linguistiques nous avons marché de l’église Sainte-Bernadette jusqu’à la place de l’église, en ville, en passant par la Grotte, la porte Saint-Michel et celle de l’ancien presbytère. (Lire la suite…)

Tout au long de l’année du 150ème anniversaire des apparitions, plus d’un million et demi de pèlerins ont fait le « chemin jubilaire », dont plusieurs relais se situaient au coeur de la cité mariale. « Une vraie rencontre, physique, quotidienne, avec les Lourdais, a été ainsi rendue possible », constate Michel Azot, adjoint au maire, très engagé notamment au service du dialogue interreligieux. Fondateur des « Universités de la paix », avec la municipalité, il note par exemple que le pèlerinage militaire en a été partenaire, en 2008, offrant à tous « un grand moment de fraternité » au coeur de la ville. « Depuis un siècle et demi les Lourdais se sentaient comme dépossédés de la grotte des apparitions, le périmètre sacré étant devenu une entité à part alors qu’à l’origine les processions partaient de l’église paroissiale », explique Michel Azot, heureux que les Lourdais, quelles que soient leurs convictions, aient pu « se réapproprier l’essence du message » grâce au contact retrouvé avec les sanctuaires. De son côté le père Bernard Saint Voirin, curé de la paroisse, confirme l’analyse avec force: «Les pèlerins étaient jusqu’ici encouragés à vivre dans une bulle, mais cette année les Lourdais ont été émus de les voir enfin envahir les rues de la ville haute d’où tout est parti avec Bernadette en 1858»… (Lire la suite…)

A l’occasion de leur rencontre annuelle d’expertise, les membres du Comité Médical International de Lourdes (CMIL) ont retenu cinq guérisons spontanées qu’ils qualifient de « remarquables ». Liées à une démarche de prière à Lourdes, elles concernent quatre femmes et un homme, tous français, dont les dossiers jugés sérieux avaient été ouverts en première instance par le docteur Patrick Theillier, responsable sur place du Bureau Médical. Lors d’une conférence de presse dans les sanctuaires de Lourdes, ce 1er décembre 2008, le professeur Bernard Michel, président du CMIL et membre de l’Académie Nationale de Médecine, a présenté les témoignages de ces personnes guéries, soulignant sa volonté de « sortir du dilemme miracle-pas miracle, par trop dualiste ». A ses côtés Mgr Jacques Perrier, évêque de Tarbes et Lourdes et co-président du CMIL, ainsi que le docteur Theillier, ont explicité leur volonté commune de « libérer les guérisons » jusqu’ici prisonnières d’un processus de reconnaissance du miracle devenu caduc. Il y a vingt ans Mgr Henri Donze, et son coadjuteur Mgr Jean Sahuquet, les deux prédécesseurs de Mgr Perrier, avaient été à Rome pour alerter le pape et ses collaborateurs - les « miracles » étant en danger de disparition - sans obtenir aucun changement. Les sept critères canoniques imposés pour la proclamation d’un miracle, élaborés d’abord pour les processus de canonisation, datent en effet du XVIIIème siècle… Ils ne peuvent plus être strictement appliqués, notamment celui disant que la personne guérie ne doit pas avoir été traitée durant sa maladie… Allait-on fermer le Bureau Médical de Lourdes, où pourtant cette année encore une soixantaine de cas de guérisons ont été signalés? Sur plus de 7000 guérisons authentifiées à Lourdes depuis un siècle et demi, 67 seulement ont obtenu le label « miracle » décerné par l’autorité ecclésiastique du diocèse dont est originaire la personne guérie. Gênés, de plus, par le mot très galvaudé, quels évêques prendraient encore le risque de reconnaître le « miracle » selon les anciens critères? Affrontant la difficulté de front, l’évêque actuel en charge des Sanctuaires de Lourdes a audacieusement décidé d’une réforme, en 2006, après en avoir présenté les grandes lignes à la congrégation romaine pour la doctrine de la foi. Désormais les personnes dont la guérison a été constatée à Lourdes, et confirmée par le CMIL, peuvent, si elles le désirent, témoigner de cette « grâce survenue dans un contexte de foi et de prière ». Cette réforme porte ses premiers fruits en cette année du 150ème anniversaire des apparitions de la Vierge à Bernadette. « Les récits de Lourdes et ceux de l’Evangile ont des points communs », note Mgr Perrier, désireux de mettre en lumière le cheminement profond des personnes et non plus seulement les « cas » médicaux. Par exemple Madame B a abandonné son fauteuil roulant en 2004, après six pèlerinages à Lourdes. « La guérison redonne la santé, mais aussi la paix intérieure…, et elle ouvre à une vie spirituelle nouvelle », écrit-elle dans le document distribué à la presse, ajoutant que « le Christ passe dans nos vies comme au milieu des foules de l’Evangile: il continue à se laisser toucher ».

Le congrès annuel des directeurs de pèlerinages vient d’avoir lieu au sanctuaire marial de Banneux, en Belgique. Nous étions plusieurs à représenter les Sanctuaires de Lourdes, émus par le lien spirituel entre les apparitions de la Vierge à Massabielle et à Banneux. (Lire la suite…)

Colloque sur les jeunes, assemblée des évêques de France, rencontre interreligieuse… Nous venons encore de vivre des journées denses et prenantes, après ce qu’on appelle à Lourdes la “saison des pèlerinages”. Il est vrai que “le jubilé n’est pas fini” comme Mgr Jacques Perrier le répète avec enthousiasme, désireux que nous restions en veille car cette année du 150ème anniversaire des apparitions ne se clôturera que le 8 décembre prochain.

Comment vous faire part ici de tous les moments merveilleux partagés ces derniers jours près de Marie? (Lire la suite…)

Réunis cette semaine à Lourdes, en assemblée plénière, les évêques catholiques de France débattent notamment du thème « indifférence religieuse et visibilité de l’Eglise ».

Président du groupe de travail sur le sujet, Mgr Claude Dagens, évêque d’Angoulême, animait hier une table ronde qui a mis en lumière les conditions très éprouvantes dans lesquelles s’exercent aujourd’hui la mission de l’Eglise, car « les mots ne parlent plus à ceux qui les entendent »… (Lire la suite…)

La nomination du Père Horacio Brito comme recteur des Sanctuaires de Lourdes, ce matin, a provoqué une grande joie parmi les membres du personnel de “l’Oeuvre de la Grotte”. Ce prêtre argentin a été recteur adjoint, et secrétaire général des Sanctuaires. Il est très aimé de ceux qui travaillent à l’accueil des pèlerins, en raison de sa proximité à chacun et de sa simplicité évangélique. J’avais publié en février 1995 une interview de lui, dans Lourdes Magazine n°39, où il disait notamment sa volonté de rejoindre les pèlerins isolés, qui ne viennent pas avec les pèlerinages organisés: ils sont de plus en plus nombreux. “Lourdes est une terre de mission”, insistait-il.

“Je suis venu chercher et sauver ce qui était perdu” (Luc 19,10), est la phrase de l’Evangile chère à son coeur, qui pourrait définir son action pastorale. Entré dans la congrégation des missionnaires de l’Immaculée Conception en 1966, cent ans après l’arrivée de ces religieux à Lourdes, il est un fidèle successeur du premier recteur des Sanctuaires, le Père Rémi Sempé.

Sa congrégation fondée à Garaison, dans les Hautes-Pyrénées, s’était réfugiée en Argentine lors des persécutions laïques, au début du XXème siècle, et, clin d’oeil de la Providence, c’est de ce pays d’Amérique latine que nous vient aujourd’hui le nouveau recteur de Lourdes, le premier non français nommé à ce poste. Le Père Brito souhaite ouvrir encore davantage Lourdes à l’universel, comme il le disait déjà il y a treize ans dans Lourdes Magazine. Portons ses intentions dans notre prière, et demandons au fondateur de sa congrégation, le Père Jean-Louis Peydessus, de lui venir en aide dans le travail de coordination qui lui est confié, avec foi et audace, par Mgr Jacques Perrier, à la veille d’une année consacrée à Bernadette.

“Soyez bons” est la seule consigne que le Père Peydessus donna au Père Sempé et aux religieux qu’il envoya à Lourdes, pour la fondation des Sanctuaires, à l’appel de l’évêque de l’époque. Cette bonté, reflet de la bonté de Dieu, est en tout cas la plus grande qualité reconnue du Père Brito.